Après des années de pression étudiante et de négociations, l’Université d’Ottawa a décidé de ne pas renouveler son bail avec RBC. RBC est l’un des principaux bailleurs de fonds mondiaux de l’expansion des combustibles fossiles, ce qui contredit directement les engagements climatiques de l’université et les valeurs de nombreux étudiants qui dépendent des espaces du campus. Pour les étudiants de l’Université d’Ottawa, l’enjeu n’était pas seulement symbolique : la présence de RBC représentait la normalisation des atteintes au climat au sein des institutions publiques.
Il y a plus de cinq ans, un groupe d’étudiants de l’Université d’Ottawa a lancé une initiative pour « sortir RBC du campus ». Après que la banque, l’un des plus grands financeurs du climat au monde, a pris le contrôle d’un espace d’étude ouvert 24 h/24 et 7 j/7 pendant la COVID, les étudiants ont su ce qu’ils devaient faire.
Des étudiants, dont l’ancienne de CAFES Mary Stuart, ont lancé un club sur le campus — Climate Justice Climatique uOttawa (CJCUO) — qui a amorcé une campagne menant finalement au départ de RBC du campus. J’ai eu le privilège de faire partie de ce travail et d’observer de l’intérieur l’activisme, l’organisation et les négociations.
Comprendre comment ce petit groupe hétéroclite d’étudiants a réussi à vaincre l’une des plus grandes banques du Canada peut aider les militants et organisateurs environnementaux partout à Ottawa à remporter leurs propres campagnes.
Tout a commencé par la création d’alliances. Le CJCUO a contacté l’association étudiante, l’Indigenous Students Association (ISA), la Palestinian Student Association, le NPD de l’Université d’Ottawa, et d’autres, dont plusieurs ont repris l’initiative à leur compte. Pendant que l’ISA et l’association étudiante négociaient avec l’université, le CJCUO, avec l’appui d’autres clubs, a organisé des sit-in, des manifestations et des piquets d’information, renforçant la pression publique et rendant l’activité de RBC sur le campus gênante.
Après des années de ce travail, la haute direction de RBC a demandé à rencontrer des étudiants. Des représentants du CJCUO, de l’ISA et de l’association étudiante ont rencontré des cadres supérieurs de RBC, dont John Stackhouse, lors d’une discussion animée par l’université. Des préoccupations ont été soulevées et partagées et, franchement, la direction de RBC, mal préparée, s’est ridiculisée. La rencontre a marqué l’une des premières fois où RBC s’est excusée que son personnel ait appelé la police contre des étudiants, pour des commentaires désobligeants adressés aux organisateurs, et a accepté de respecter la politique de l’université.
Les négociations avec l’université se sont poursuivies, menées par l’ISA et l’association étudiante, tandis que le CJCUO intensifiait la pression. Dans un cas, la police a été appelée lors d’un sit-in massif, au cours duquel des agents ont dit aux étudiants qu’« ils avaient dû laisser tomber une invasion de domicile pour être ici ». Le commentaire a suscité une immense indignation et mobilisé de nombreux étudiants jusque-là peu politisés.
Après des années de négociations et de pression soutenue, l’Université d’Ottawa a décidé de ne pas renouveler le bail de RBC — marquant l’une des premières grandes victoires étudiantes contre la banque. Ce fut le résultat d’une approche à deux volets : créer une perturbation à la base et des « actions de nuisance » par des sit-in et des manifestations, combinées à des négociations institutionnelles menées par l’ISA et l’association étudiante. Pour les organisateurs à Ottawa, la leçon est claire : sans négociations, les sit-in auraient probablement eu peu d’effet — mais sans la perturbation et les actions de nuisance, il n’y aurait eu aucune urgence à négocier, ni de raison que ces négociations aient lieu ou soient prises au sérieux.
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https://thefulcrum.ca/uncategorized/rbc-branch-set-to-be-removed-from-campus-spring-2026-ending-a-long-fought-battle-by-indigenous-students/
Rédigé par James Adair (ancien membre du personnel de CAFES et étudiant à l’Université d’Ottawa)